Abecedario latín

El abecedario latín o romano es el sistema de escritura alfabético más utilizado en la actualidad en todo el mundo. En su forma básica moderna tiene 26 letras, de la A a la Z, y cada idioma le hace ciertas modificaciones o le añade letras adicionales. Este alfabeto es utilizado en la mayor parte de los idiomas de la Unión Europea, América y el África negra, también denominada África subsahariana, además de las islas del Pacífico.

• Aa
• Bb
• Cc
• Dd
• Ee
• Ff
• Gg
• Hh
• Ii
• Jj
• Kk
• Ll
• Mm
• Nn
• Oo
• Pp
• Qq
• Rr
• Ss
• Tt
• Uu
• Vv
• Ww
• Xx
• Yy
• Zz

Añadidas después del latín clásico (que usaba 23 letras):

• Jj
• Uu
• Ww

En la actualidad la expresión abecedario latín es utilizada para hacer referencia a cualquier derivación directa del antiguo alfabeto que utilizaban los romanos, y entre las variaciones existentes algunos idiomas pueden perder o añadir letras. Por ejemplo, el abecedario español añade la ñ y tiene 27 letras, mientras que el inglés usa las 26 básicas y el francés añade acentos y la ç.

En español, la ch y la ll son dígrafos, es decir, combinaciones de dos letras que representan un solo sonido. En 1994 la Asociación de Academias de la Lengua Española decidió que, para la ordenación alfabética, no se consideraran letras independientes, y desde la Ortografía de 2010 ya no forman parte del abecedario.

Asimismo, el alfabeto romano clásico ha sufrido diversos cambios a lo largo de los siglos, entre ellos la aparición de las minúsculas, desarrolladas durante la Edad Media. Además, con el tiempo el abecedario latino ha ganado ciertas extensiones dependiendo del idioma que lo utiliza.

Los latinos tomaron el alfabeto de los etruscos, que a su vez lo habían adaptado de la variante occidental del alfabeto griego, con ciertas modificaciones, como la C, que al principio representaba los sonidos “g” y “k”, o la letra V, que representaba tanto la “u” como la “v”. El latín clásico usaba solo 23 letras: la J, la U y la W se añadieron mucho después, entre la Edad Media y el Renacimiento.

El abecedario latino fue extendiéndose desde Italia a las tierras alrededor del Mar Mediterráneo gracias a la expansión del Imperio romano y, posteriormente, al expandirse el cristianismo, este alfabeto llegó a los pueblos del norte de Europa que hablaban las denominadas lenguas germánicas, desplazando a los antiguos alfabetos rúnicos.

En los últimos cinco siglos el abecedario latino se ha expandido por todo el mundo, incluyendo pueblos como el de Rumanía, que abandonó el alfabeto cirílico y adoptó el latino en el siglo XIX. Algo similar hizo Vietnam, que utilizaba caracteres chinos y pasó a escribir con un alfabeto latino creado en el siglo XVII, que se hizo oficial a comienzos del siglo XX.

Así, muchas lenguas que no poseían un sistema de escritura propio han ido adoptando el alfabeto romano o latino.