Abecedario élfico
El abecedario élfico más conocido, ideado por el escritor y filólogo británico J. R. R. Tolkien, se llama Tengwar. Su tabla tradicional tiene 24 letras principales y 12 adicionales (además de algunas variantes), y unos signos llamados «tehtar» que se colocan sobre las letras: en muchos modos indican las vocales, aunque también pueden marcar otras cosas, como una consonante doble.
Las tengwar pueden usarse para escribir muchas lenguas, y cada una puede escribirse con uno o varios «modos»: formas distintas de asignar sonidos a las letras. Por eso el número de letras élficas que se usan para escribir en español depende del modo elegido, igual que otras lenguas necesitan más o menos letras.
Las películas de El Señor de los Anillos (2001-2003), basadas precisamente en los libros de Tolkien, dieron de nuevo fama al abecedario élfico, y muchas personas volvieron a interesarse por este alfabeto de los elfos, unas criaturas que Tolkien tomó de la mitología nórdica y germánica.
Por otra parte, el abecedario élfico, al igual que otros similares, requiere de una ortografía específica. Sus letras principales se ordenan en cuatro series; en el modo clásico del quenya, sus consonantes básicas son la t, la p, la c (k) y la kw, pero en otros modos esos valores cambian.
En los libros fantásticos de Tolkien, como «El Hobbit» y «El Señor de los Anillos», el autor describe una raza de elfos que no solo tenían una rica historia, sino también una cultura y unas lenguas propias, como el quenya y el sindarin, ya que no todos los elfos hablaban la misma lengua. Dentro de esa historia, los elfos fueron los inventores de la escritura: el sabio Rúmil creó las primeras letras, las sarati, y más tarde el elfo Fëanor inventó las tengwar.
Una de las cosas más interesantes de las tengwar es que pueden utilizarse para escribir tanto lenguas inventadas como lenguas reales, incluido el español o el inglés. Hoy el abecedario élfico es muy popular para hacer tatuajes, que a pesar de parecer sencillos en apariencia están llenos del encanto de la mitología que Tolkien imaginó sobre los orígenes de su mundo. Eso sí: antes de escribir un nombre conviene elegir la lengua y el modo, y recordar que transcribir un nombre no es lo mismo que traducir su significado.
En cuanto a los sonidos, en el abecedario élfico pueden diferenciarse las letras, llamadas «tengwar», que suelen representar las consonantes, y los signos vocálicos, llamados «tehtar». En algunos modos, sin embargo, las vocales se escriben con letras completas.
Asimismo, Tolkien creó otro sistema de escritura para la Tierra Media, las cirth, un alfabeto de aspecto rúnico inspirado sobre todo en las runas anglosajonas, pensado para ser tallado en piedra o madera y usado por distintos pueblos, como los enanos.
En la tabla de abajo puedes ver una equivalencia sencilla entre las letras de nuestro alfabeto y las tengwar, basada en un modo para el inglés. Para un nombre en español sirve solo como aproximación: el español usa otro modo y algunas letras cambian.
