Alfabeto hebreo: las 22 letras

El alfabeto hebreo tiene 22 letras y las 22 son consonantes, aunque álef, he, vav y yod a veces ayudan a marcar vocales; las demás vocales se marcan con puntos y rayitas. Se escribe de derecha a izquierda y no tiene mayúsculas. Debajo tienes una lámina para imprimir, cómo suena cada letra (con audio) y las letras que más se confunden.

• אÁlef
• בBet
• גGuímel
• דDálet
• הHe
• וVav
• זZáyin
• חJet
• טTet
• יYod
• כKaf
• לLámed
• מMem
• נNun
• סSámej
• עÁyin
• פPe
• צTsadi
• קKof
• רResh
• שShin
• תTav

Formas finales (sofit), que se usan al final de palabra:

• ךjaf
• םmem
• ןnun
• ףfe
• ץtsadi

Alfabeto hebreo para imprimir, con dibujos

Las 22 letras de derecha a izquierda, cómo suena cada una, su valor numérico y una palabra en hebreo con su dibujo y su traducción. Abajo, las 5 letras finales.

Las 22 letras y su pronunciación

Pulsa una letra para oír su nombre en hebreo y la palabra de ejemplo. Las palabras se leen de derecha a izquierda: la letra de color es la primera que se lee.

▶ Escuchar todo el alfabeto

Letras del alfabeto hebreo, cómo suenan y un ejemplo

Letra y nombre	Cómo suena	Ejemplo
אÁlef · vale 1	no suena sola: lleva la vocal que se le ponga (אָ = a, אִ = i)	אריה aryé león
בBet · vale 2	b con punto dentro (בּ); sin punto (ב, «vet») suena v de verdad, con los dientes de arriba sobre el labio de abajo (como la v del inglés o del francés)	בית báyit casa
גGuímel · vale 3	g de «gato», también delante de e, i	גמל gamal camello
דDálet · vale 4	d	דג dag pez
הHe · vale 5	h aspirada y suave, como en el inglés «hello»; al final de palabra no suena	הר har montaña
וVav · vale 6	v con los dientes sobre el labio, como en el inglés «very»; con un punto encima (וֹ) es la vocal o y con un punto en medio (וּ), la u	ורד véred rosa
זZáyin · vale 7	una s que zumba, como la z del inglés «zoo»	זברה zebra cebra
חJet · vale 8	j fuerte, raspando la garganta, como la j de España en «jamón»	חתול jatul gato
טTet · vale 9	t	טלפון télefon teléfono
יYod · vale 10	y, como en «yo»; muchas veces es la vocal i	יד yad mano
כKaf · vale 20	k con punto dentro (כּ); sin punto (כ, «jaf») suena j fuerte, como la jet	כלב kélev perro
לLámed · vale 30	l	לימון limón limón. Ojo: la última letra es una nun final (ן)
מMem · vale 40	m	מים máyim agua. Ojo: empieza con mem normal y acaba con mem final (ם)
נNun · vale 50	n	נחש najash serpiente
סSámej · vale 60	s	סוס sus caballo
עÁyin · vale 70	en el hebreo de hoy casi no suena: lleva la vocal, como la álef	עץ ets árbol. Ojo: acaba con tsadi final (ץ)
פPe · vale 80	p con punto dentro (פּ); sin punto (פ, «fe») suena f	פיל pil elefante
צTsadi · vale 90	ts: una t y una s seguidas, no una s sola	צב tsav tortuga
קKof · vale 100	k	קוף kof mono. Ojo: «mono» se dice igual que la letra y acaba con pe final (ף)
רResh · vale 200	r de garganta, como la r del francés	רכבת rakévet tren
שShin · vale 300	sh con el punto arriba a la derecha (שׁ); con el punto a la izquierda (שׂ, «sin») suena s	שמש shémesh sol
תTav · vale 400	t	תפוח tapúaj manzana

Letras que se parecen

Muchas letras hebreas se distinguen por un detalle pequeño: una esquina, un hueco o una patita. Fíjate en lo que cambia:

Un punto que cambia el sonido

Cuatro letras cambian de sonido con un punto. En los textos sin vocales los puntos no se escriben, y el sonido se sabe por la palabra, como sabemos que la x de «México» suena j y la de «taxi», ks.

Las 5 letras finales

Cinco letras cambian de forma cuando van al final de la palabra. Las letras finales no son letras nuevas: suenan como la letra sin punto (ך = j, ף = f) y se cuentan como la misma letra.

Las vocales: puntos y rayitas

Las vocales (niqqud) van debajo o encima de la letra. Aquí con la bet:

Hay más signos que suenan igual (la a y la e tienen varios cada una) y la o y la u se escriben a menudo con una vav: וֹ o, וּ u. En periódicos, carteles y mensajes las vocales no se escriben: solo las llevan los libros para niños, la poesía, los textos religiosos y los materiales para aprender.

¿Qué significa el nombre de cada letra?

Los nombres de las letras vienen de palabras antiguas. Estos son los significados más aceptados; de las demás letras no se sabe con seguridad.

La tradición judía también da a las letras un sentido simbólico. El Séfer Yetsirá, un libro antiguo de la cábala, las reparte en tres grupos:

Las letras también son números

Cada letra tiene un valor: las nueve primeras son las unidades, las nueve siguientes las decenas y las cuatro últimas las centenas.

Por eso חי («jai», vida) vale 18 (8 + 10) y es costumbre regalar dinero y hacer donativos en múltiplos de 18. El 15 no se escribe יה (10 + 5), porque forma un nombre de Dios, sino טו (9 + 6). Hoy los números del día a día se escriben con cifras como las nuestras, y de izquierda a derecha.

Del fenicio al hebreo de hoy

1. fenicio

   El hebreo más antiguo se escribía con el alfabeto paleohebreo, salido del fenicio, el mismo del que vienen las letras griegas y, a través de ellas, las nuestras.

2. א ב ג

   A partir del destierro en Babilonia (siglo VI a. C.) se fue imponiendo la letra cuadrada, tomada del alfabeto arameo: es la que se usa hoy.

3. בַּ

   Siglos más tarde, en la Edad Media, los sabios llamados masoretas fijaron los puntos de las vocales para leer la Biblia sin errores.

4. ídish

   Las mismas letras sirvieron para escribir otras lenguas de los judíos, como el ídish y el judeoespañol de los sefardíes.

5. hoy

   A finales del siglo XIX el hebreo volvió a hablarse en la vida diaria. Hoy es la lengua de Israel y la hablan millones de personas.

En hebreo, el alfabeto se llama אָלֶף־בֵּית («álef-bet»), por sus dos primeras letras, igual que «alfabeto» viene de alfa y beta. Si te gustan las escrituras que no son latinas, mira también el abecedario ruso.

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